Lo Stress, o Sindrome Generale di Adattamento, è una risposta dell'organismo a sollecitazioni prolungate di vario tipo: ambientali, fisiche, mentali, sociali. Può essere assolutamente fisiologica e dunque gestibile o diventare patologica e fonte di intensa sofferenza.
Il tentativo di adattamento a tali fattori stressanti causa cambiamenti fisici nel corpo e nel cervello, come la produzione di alcune specifiche sostanze: serotonina, noradrenalina, dopamina e cortisolo.
Uno Stress prolungato provoca un'alterazione protratta nella produzione di tali sostanze e di conseguenza danni fisici anche importanti.
La Sindrome è caratterizzata da tre fasi:
Fase di Allarme: si mobilitano le energie difensive
Fase di Resistenza: l'organismo tenta di adattarsi alla situazione
Fase di Esaurimento: se la condizione stressante persiste, o risulta troppo intensa, l'organismo non riesce più a difendersi e la naturale capacità di adattarsi viene a mancare, provocando sintomi e disturbi.
Certamente la variabilità individuale nella risposta ai fattori che generano stress è molto ampia e può dipendere da diversi fattori: temperamento e caratteristiche di personalità, capacità cognitive e metacognitive, fattori culturali e socio-economici.
I sintomi più frequenti della Sindrome Generale di Adattamento sono ansietà, depressione, alterazioni del sonno, difficoltà di concentrazione, dolori muscolari, disturbi a carico dell'apparato digerente o dell'intestino, malattie psicosomatiche, cefalee, abbassamento delle difese immunitarie.
Intervenire su questi disturbi è importante, preferibilmente prima che si cronicizzino.
Spesso la risposta farmacologica non è adeguata né sufficiente per affrontare il problema ed occorrono altri strumenti, come la psicoterapia, che risulta essere piuttosto efficace nell'affrontare la sindrome di adattamento.
